![]() |
Vacas de la granja Hayes Farm en Rocky Hill. Foto: Yadira Carreras, Boceto Media |
Esta semana se celebra el Día Nacional de la Leche, y es ocación para agradecer a los granjeros que dedican su tiempo y esfuerzo en el campo para que las familias pongan alimentos en sus mesas.
"La agricultura está en mi sangre. Mi familia ha estado haciendo esto por cinco generaciones. Mi familia ha estado aquí desde 1868."
Francis Whelan, es parte de la quinta genaracion de una familia de agricultores en Hayes Farm en Rocky Hill. Durante años, él y su hermano incursionaron en la industria lechera, ordeñando vacas y vendiendo leche fresca.
Pero, dice que en la última década encontraron cada vez más difícil mantener el negocio.
"En los años 2000, a mediados de esa década, los precios de la leche estaban cayendo, y los costos de la mano de obra y todo lo que usábamos en la granja estaban subiendo. La economía ya no tenía sentido".
Como muchas granjas pequeñas, la granja de Whelan enfrentaba una dura realidad. Por el monopolio de la leche, los precios lo fijaban las grandes corporaciones, dejando a los pequeños agricultores con poco control sobre sus ganancias.
"Así que terminamos saliéndonos del negocio de la leche y nos metimos en la cría de ganado vacuno. Criamos vacas de carne, ese es nuestro enfoque principal".
A eso tambien se le sumó el aumento de los costos de mano de obra y equipo, todo esto les hicieron imposible seguir adelante con esa parte de la produccion.
“Porque somos pequeños granjeros, vendemos directamente al público porque asi podemos controlar de alguna forma los costos. Si le vendemos nuestros animales a un productor, ellos ponen el precio que nos quieren pagar".
Aunque ya no producen leche, eso no impide que sigan vendiendo lácteos. Whelan ha establecido acuerdos con otras pequeñas granjas locales y comercializa sus productos en su propia tienda, ayudando así al sostenimiento económico de los agricultores de la región.
"Las pequeñas granjas lecheras que tengo trato, no lo venden a otros, lo venden directamente al consumidor, o a gente como yo que les vende a la gente directamente a la gente en todo Connecticut”.
Según un reporte del la organización Connecitcut Dairy, el estado alberga 85 granjas lecheras y 19,000 vacas, produciendo una amplia variedad de productos lácteos de alta calidad. Desde leche hasta queso, yogur y helado.
Datos del estado indican que esta industria tiene un gran impacto económico, generando hasta $1.1 mil millones de dólares anuales. Más del 90% de estas granjas son de pequeños granjeros con propiedad familiar.
"Apoyen a los granjeros que producen la leche y la embasan en sus granjas. Hay muchos lugares en Connecticut que lo hacen. Vayan, eso significa mucho para nosotros. Como granjeros y como personas, eso nos ayuda mucho."
"Quiero animarlos a todos en Connecticut a que apoyen a los granjeros lecheros locales", dijo Bysiewicz
Así que, hoy, haga un brindis con un baso de leche para celebrar el Día Nacional de la Leche, está claro que Connecticut tiene una herencia cultural en la agricultura, los valores de familia, comunidad y el arduo trabajo que va en cada vaso que nos servimos.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
Nota: sólo los miembros de este blog pueden publicar comentarios.