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Hartford, CT.- Más de 150 miembros de la comunidad puertorriqueña se reunieron el sábado en el Capitolio del Estado de Connecticut, incluidos educadores, líderes comunitarios y legisladores, para discutir los desafíos y oportunidades que enfrenta la población puertorriqueña en el estado.
El evento fue organizado por la Iniciativa de Estudios Puertorriqueños de la Universidad de Connecticut, en colaboración con el Caucus Puertorriqueño y Latino de la Asamblea General de Connecticut. Aunque originalmente se diseñó para centrarse en los temas específicos de Puerto Rico, las discusiones se ampliaron para incluir preocupaciones que afectan a todas las comunidades Latinas e Hispanas en Connecticut.
Los paneles trataron temas clave como la participación política, la económica, los temores relacionados con la inmigración y la necesidad de más recursos en áreas como la vivienda, la educación y la salud. Estos temas son especialmente relevantes a medida que la población Latina e Hispana de Connecticut continúa creciendo, representando ahora una porción significativa de los residentes del estado.
Una preocupación clave planteada fue la dificultad que enfrentan las familias Latinas para navegar los sistemas estatales, especialmente en lo que respecta a la atención médica y la vivienda. Los participantes también señalaron cómo los temores relacionados con la inmigración crean barreras para la integración comunitaria y la participación política. Los defensores subrayaron la necesidad de una mayor representación y una colaboración más estrecha entre las comunidades latinas de Connecticut y los responsables políticos del estado para abordar estos desafíos de manera efectiva.
Explorando el Futuro de la Educación Superior para los Puertorriqueños
Una de las recomendaciones clave de los asistentes fue una mayor inversión en las Instituciones que Sirven a los Hispanos (HSIs, por sus siglas en inglés) en los niveles de universidades y colegios comunitarios.
Los participantes enfatizaron la necesidad de contratar personal y docentes bilingües que reflejen la demografía del cuerpo estudiantil, lo que ayudaría a fomentar un mayor sentido de pertenencia entre los estudiantes latinos y puertorriqueños.
“Tener más educadores bilingües es esencial para cerrar la brecha entre los estudiantes y sus instituciones”, dijo el Dr. Miguel Rivera, un panelista de la Universidad Estatal de Connecticut Oriental. “No se trata solo del idioma, sino de la comprensión cultural. Cuando los estudiantes ven a profesores que comparten su origen, aumenta su participación y mejora sus tasas de éxito”.
Compromiso Político entre los Puertorriqueños
La cumbre también destacó la necesidad de un mayor compromiso político dentro de las comunidades latinas de Connecticut. Los oradores pidieron la creación de un núcleo de medios de comunicación para combatir la desinformación y aumentar la divulgación sobre las elecciones y la participación política.
Mark Kaplan, un organizador comunitario, comentó sobre los desafíos que enfrentan los inmigrantes, señalando: “El temor a la deportación y otros problemas relacionados con la inmigración a menudo deja a muchas personas de nuestras comunidades desconectadas del proceso político. Necesitamos estrategias para abordar estos miedos y aumentar la participación electoral”.
Los oradores también destacaron el papel de la juventud en la configuración del futuro político, abogando por una mayor educación cívica y participación entre las generaciones más jóvenes.
La Cumbre Puertorriqueña Resalta Problemas Claves, pero el Diálogo Continuo es Esencial
A pesar de las amplias conversaciones, la cumbre no abordó por completo los temas específicos de los puertorriqueños como se esperaba, dado el gran número de puertorriqueños en Connecticut.
Temas como los desafíos que enfrentan los puertorriqueños al mudarse desde Puerto Rico, particularmente después del Huracán María, fueron poco explorados. Las necesidades de salud mental únicas de los puertorriqueños desplazados, que aún están lidiando con el trauma de los recientes desastres naturales, también no se discutieron a fondo.
La participación electoral entre los puertorriqueños en Connecticut fue otro tema importante que recibió atención limitada durante la cumbre. El estatus político de Puerto Rico, particularmente los debates en curso sobre la estadidad o la mayor autonomía, es una preocupación significativa para muchos en la comunidad. La cumbre no abordó las tasas de participación ni exploró cómo estos movimientos políticos son percibidos por los puertorriqueños que viven en Connecticut, dejando un vacío en la conversación sobre su participación política y preocupaciones.
Otro estudio de UConn sobre la inscripción de votantes entre puertorriqueños y latinos en Connecticut revela algunas tendencias interesantes. Sin embargo, los datos no distinguen entre los puertorriqueños y la comunidad latina en general, lo que deja vacíos en la comprensión de sus puntos de vista y comportamientos políticos específicos.
La encuesta encontró que el 79% de los encuestados puertorriqueños y latinos están registrados para votar. De ellos, el 40% está registrado con el Partido Demócrata, mientras que otro 40% se identifica como independiente o no afiliado.
En cuanto a la confianza en los legisladores estatales, el 71% de los encuestados dijo que confía en ellos hasta cierto punto. Sin embargo, solo el 17% dijo que confía plenamente en ellos, lo que muestra que muchas personas no están seguras de cuán efectivos son sus representantes.
La encuesta también resalta una amplia gama de opiniones, con un 11% más de personas que confían completamente en sus representantes que aquellas que no confían en ellos en absoluto.
Otros problemas importantes, como el reconocimiento de credenciales profesionales para los puertorriqueños que se mudan a Connecticut y el debate en curso sobre el estatus político de Puerto Rico, incluida la estadidad y la mayor autonomía, fueron ampliamente pasados por alto.
Otra preocupación para los puertorriqueños es la creciente influencia de las corporaciones estadounidenses en el mercado de vivienda de la isla, que está desplazando a los locales y complicando la vida de los boricuas con vínculos familiares que aún permanecen en la isla.
De manera similar, no se planteó la cuestión de si los puertorriqueños que se mudaron a Connecticut después de los desastres naturales en Puerto Rico están considerando regresar a la isla, aunque entender estos factores podría proporcionar una valiosa perspectiva sobre el futuro de la comunidad.
Un estudio reciente de la Universidad de Connecticut encontró que, aunque más puertorriqueños han estado regresando a la isla desde 2020, la migración general hacia los Estados Unidos. ha estado disminuyendo desde 2018. Connecticut, que tiene una de las poblaciones más grandes de puertorriqueños en el país, vio una disminución del 104% en la migración neta durante este período, lo que significa que menos puertorriqueños se mudan al estado desde Puerto Rico en comparación con años anteriores.
Dado el impacto significativo que estos problemas tienen en la población puertorriqueña de Connecticut, existe la esperanza de que futuras discusiones presten más atención a sus necesidades específicas.
“La cumbre brinda una plataforma para amplificar voces que a menudo no se escuchan”, dijo el representante Juan Hernández, uno de los participantes del evento. “Las luchas que enfrentan nuestras comunidades, ya sea el acceso a vivienda asequible, las disparidades educativas o la falta de representación política, son demasiado familiares. Es hora de no solo hablar sobre estos problemas, sino de actuar”.
Cerrando la cumbre, la senadora estatal María Vásquez destacó la necesidad de continuar la defensa.
“Esta cumbre es solo el comienzo”, dijo. “Nos queda mucho por hacer, pero si seguimos trabajando juntos, podemos lograr un cambio real para las comunidades puertorriqueñas y latinas”.
Los organizadores ya están planeando una cumbre de seguimiento para enero de 2026, con la intención de profundizar en los desafíos únicos que enfrentan los residentes puertorriqueños en Connecticut.
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