RESIDENTES DE CT, FRUSTRADOS CON EL SISTEMA DE DESEMPLEO Y LOS RETRASOS CINCO AÑOS DESPUÉS DE LA PANDEMIA - BOCETO MEDIA

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viernes, 10 de enero de 2025

RESIDENTES DE CT, FRUSTRADOS CON EL SISTEMA DE DESEMPLEO Y LOS RETRASOS CINCO AÑOS DESPUÉS DE LA PANDEMIA

Logo del CT Departamento de Trabajo. Foto, CT House Democrats website.

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Connecticut se enorgullece de entrar en 2025 con un enfoque en continuar su crecimiento económico y oportunidades laborales. Sin embargo, no todos los residentes están experimentando los beneficios. Largas esperas, falta de comunicación clara y un sistema afectado por la ineficiencia son solo algunas de las frustraciones que enfrentan muchos residentes de Connecticut mientras esperan que se procesen sus beneficios por desempleo.

Carla Esquivel, directora ejecutiva del grupo de defensa “Nosotras”, con sede en Stamford, ha recibido numerosas quejas de miembros sobre reclamos de desempleo retrasados o denegados. Ella ve estos retrasos como parte de un problema más grande y continuo que afecta a muchos residentes en Connecticut.

“Hemos visto un patrón de personas esperando sin ninguna comunicación clara”, explicó Esquivel. “El Departamento generalmente no responde, y cuando lo hace, las respuestas son vagas o, lo que es peor, no hay explicación en absoluto.”

Esquivel afirma que su organización ha ayudado a muchos clientes que se quedaron sin apoyo durante largos períodos. En algunos casos, señala, las familias se vieron obligadas a enfrentar la falta de vivienda, sin poder pagar necesidades básicas como alimentos y alquiler, mientras esperaban que se procesaran sus reclamos de desempleo. A pesar de haber solicitado los beneficios desde el principio, algunas personas aún esperan una resolución.

“El retraso es real”, dice Esquivel, “y está poniendo a tantas personas en situaciones extremadamente precarias.”

Esquivel lleva años abogando por una reforma, colaborando con grupos de derechos de los trabajadores para apoyar a diversas comunidades, incluidos los trabajadores indocumentados. Ella pide mayor transparencia, respuestas más rápidas y una reestructuración completa del sistema de reclamos. Ahora, está instando a los legisladores estatales a abordar los retrasos y asignar recursos para mejorar los servicios para los residentes.

“La mayoría de las personas que vienen a nuestra organización son las que menos recursos tienen y las que más sufren. Los trabajadores indocumentados son aún más vulnerables”, dice Esquivel. “Si el Departamento de Trabajo no acelera el proceso, todos estamos perdidos. Si el sistema no funciona, ¿cómo podemos confiar en él?”

Kayla Herrick, de 31 años, de New Britain, compartió su lucha con la División de Apelaciones del Departamento de Trabajo después de que se le denegaran los beneficios de desempleo. Está sorprendida de que el proceso haya permanecido igual, incluso cinco años después de la pandemia.

“Me denegaron al principio, y cuando apelé, me denegaron nuevamente”, dijo Herrick. “¡Tomó casi 10 meses procesar todo! Mientras tanto, vivía de tarjetas de crédito, haciendo trabajos temporales solo para sobrevivir.”

La odisea de Herrick comenzó en 2021, cuando dejó su trabajo en Farmington, una empresa que desde entonces ha cerrado. Presentó su solicitud de desempleo el mismo día en que dejó el trabajo, pero inicialmente se la denegaron. Lo que siguió fue un proceso largo y agotador que incluyó varias apelaciones y audiencias, durante las cuales sintió que el sistema trabajaba en su contra en cada paso.

“Me denegaron al principio. Luego apelé, tuvimos una audiencia, presenté más evidencia, y luego me denegaron de nuevo”, cuenta. “Luego apelé, y fue hasta el nivel más alto del sistema, y luego simplemente se quedó allí desde enero hasta octubre. Fue ridículo todo el proceso.”

Según Herrick, dejó su trabajo debido a señales preocupantes de un compañero que la hacían sentir insegura. A pesar de haber solicitado el desempleo, su reclamo fue retrasado durante casi 10 meses. Cuando contactó al Departamento de Trabajo de Connecticut para obtener actualizaciones, dice que recibió respuestas despectivas, poco útiles y, a menudo, groseras.

“Les dije que estaba muy preocupada por mi seguridad, ya que mi compañero de trabajo, que estaba a tres pies de mí, fue arrestado por voyeurismo. Eso debió haberse aprobado automáticamente, no había razón para que me lo denegaran”, dijo Herrick. “Sentí que cada persona no le importaba.”

Finalmente, se comunicó con su senador estatal en busca de ayuda. Después de meses de seguimiento, su caso finalmente fue procesado, pero no está segura de si la intervención del senador hizo alguna diferencia.

“A los 10 meses, llamé y envié correos electrónicos a mi senador, exigiendo que alguien realmente me llamara para darme una actualización. Él me puso en contacto con un grupo de defensa. Y luego, cada vez que llamaba, seguía haciendo el seguimiento con él”, explicó Herrick.


Respuesta del Departamento de Trabajo: Reconocimiento de Retrasos y Limitaciones del Proceso

En respuesta a las preocupaciones en curso, Juliet Manalan, directora de comunicaciones del Departamento de Trabajo de Connecticut, reconoce los retrasos en las apelaciones, atribuyéndolos al abrumador número de reclamaciones, especialmente después de la pandemia de COVID-19 y la implementación de programas federales de ayuda.

“La División de Apelaciones es una agencia cuasi-judicial independiente del CTDOL que revisa las decisiones de desempleo del CTDOL”, explicó Manalan. “Debido a la pandemia y la creación de varios programas de alivio de desempleo bajo la Ley CARES, la División de Apelaciones recibió decenas de miles de apelaciones presentadas por empleadores y reclamantes. En 2022, había alrededor de 20,000 casos pendientes de apelación.”

Manalan dice que “Actualmente hay 4,200 casos pendientes”, pero esperan “completar todos los casos de la Ley CARES este año.”

Mientras tanto, los residentes informan que se les dice que la División de Apelaciones está abrumada, con los casos procesados a un ritmo similar al de los tribunales debido a un gran retraso causado por la pandemia. Además, se les informa que cada caso se coloca en una cola, donde el sistema automatizado los procesa en el orden en que fueron recibidos.

Manalan asegura que, aunque los retrasos persisten en el proceso de apelaciones, “no hay un retraso” en el procesamiento de los reclamos regulares de desempleo.

“ReEmployCT es el sistema en línea de beneficios de desempleo del estado. Como lo exige la ley estatal y federal, el personal del CTDOL toma todas las decisiones relacionadas con la elegibilidad y los pagos de beneficios. ReEmployCT no es un sistema de IA.”

Auditoría Encuentra que el Departamento de Trabajo de Connecticut No Asignó Cientos de Casos para Investigación

Otro problema creciente involucra la División de Normas Laborales y de Trabajo del Departamento de Trabajo del estado. Una auditoría de julio de 2024 reveló que, hasta mayo de 2023, casi 850 casos de quejas, que van desde salarios no pagados hasta otras violaciones laborales, fueron presentados pero no asignados para su investigación. Avanzando a 2025, los retrasos persisten.

“La División de Normas Laborales y de Trabajo tiene una carga alta de casos, alrededor de 2,000, de los cuales aproximadamente la mitad están en investigación y la otra mitad en espera de ser asignados a un investigador”, dice Manalan. “Hay alrededor de 21 investigadores. Siguen trabajando en los casos tan rápido como pueden.”

Esquivel afirma que, desde que se planteó el problema a principios de 2024, ha habido poco progreso, con el Departamento de Trabajo incumpliendo sus promesas. Muchos miembros de su organización siguen experimentando retrasos significativos en sus investigaciones, con numerosas consultas sin respuesta. Esto es especialmente desafiante para los trabajadores que no hablan inglés, quienes a menudo quedan en espera sin suficiente apoyo ni resolución.

“Tratamos de enseñar a los trabajadores cómo negociar y defender sus derechos. Es desgarrador escuchar que, aunque han trabajado tan duro, no les pagan lo que les deben. La comunidad necesita que el Departamento de Trabajo actúe con más urgencia y responsabilidad”, concluye Esquivel.

Sistema ReEmployCT: Sigue Enfrentando Quejas

Los reclamantes han planteado preocupaciones sobre el sistema ReEmployCT, citando problemas como caídas del sistema, documentación perdida y dificultades para acceder a sus reclamos. El sistema también programa citas de atención al cliente con días de anticipación, lo que retrasa la atención para aquellos que necesitan ayuda urgente.

“ReEmployCT es un sistema estable que está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dice Manalan. “Cuando tomamos el sistema fuera de línea para hacer actualizaciones, publicamos los horarios en la página web del Centro de Contacto para Consumidores. Las caídas globales o la lentitud pueden afectar a ReEmployCT, pero esos son factores fuera del control del CTDOL.”

Manalan también dice que muchos de los problemas que los reclamantes reportan son errores prevenibles, y se les anima a leer cuidadosamente las preguntas de la solicitud y usar los recursos en línea del Departamento para resolver problemas comunes.

“¿Qué está pasando con el nuevo sistema? Nos cerraron después de dos intentos con la contraseña”, dice Shea Miller, una residente que busca beneficios de desempleo. “Está tomando más tiempo solo para programar una devolución de llamada. He estado esperando dos días para que me programen una devolución de llamada. Normalmente llamo y el representante me envía un enlace y ¡listo, en uno o dos días puedo presentar el reclamo!”

“Buena suerte con la devolución de llamada”, respondió Meghan Roy, otra residente que busca beneficios. “Se suponía que me llamarían el lunes y no lo hicieron.”

El Departamento afirma que “los tiempos de devolución de llamadas del Centro de Contacto del Consumidor dependen del volumen de solicitudes de desempleo. Durante los períodos de mayor demanda, el tiempo de espera es más largo. En noviembre, el Centro de Contacto manejó más de 29,000 llamadas telefónicas.”

Esquivel argumenta que la sobreautomatización del sistema trata todos los casos de manera uniforme, ignorando la urgencia y las circunstancias únicas de cada reclamante.

“Cuando escucho ‘sistema automatizado’, siento que todo se maneja de manera impersonal. Las computadoras no pueden entender los detalles de cada caso de la misma manera que lo haría un ser humano. Esto genera retrasos y no resuelve nada. Lo peor es que se aprueban leyes, como los días de enfermedad pagados, pero no se lleva a cabo un seguimiento. Si no hay seguimiento, las leyes no sirven de nada.”

Un Llamado al Cambio

“La gente que contesta el teléfono en el Departamento de Trabajo necesita entender lo que es estar en una situación en la que dependes de los beneficios de desempleo solo para sobrevivir,” dice Herrick. “Necesitan capacitación en empatía, mejores habilidades de comunicación y realmente escuchar las preocupaciones de las personas. Este proceso no debería ser tan difícil.”

Esquivel coincidió con este llamado, enfatizando que ahora es el momento de que el estado aborde el creciente rezago y se asegure de que el Departamento de Trabajo agilice los beneficios de desempleo para los residentes que luchan por recibir asistencia a tiempo.

“No podemos permitir que la gente quede atrapada en el sistema de esta manera,” dice Esquivel. “Demasiadas personas ya están pasando por dificultades, y el gobierno debería estar allí para ayudar, no para hacer las cosas más difíciles.”

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