COVID-19 pone en relieve al detective de enfermedades de Connecticut

Foto: CT Mirror

MARK PAZNIOKAS :: CTMIRROR.ORG

El Dr. Matthew Cartter cuenta historias con una voz suave, aparentemente calibrada para adormecer a un niño inquieto. Pero como epidemiólogo estatal, Cartter es el narrador de la historia de rápido desarrollo del coronavirus en Connecticut. Su objetivo es asegurarse de que las personas estén despiertas y presten atención.

Su abogado privado contribuyó al gobernador Ned Lamont declarando una emergencia de salud pública el 10 de marzo, cuando solo dos residentes habían sido diagnosticados con COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por un nuevo tipo de coronavirus.

Al día siguiente, Cartter informó sin rodeos al público durante una sesión informativa televisada en el Centro de Operaciones de Emergencia en Hartford que COVD-19 estaba aquí, que un número desconocido de personas morirán y que el enfoque de salud pública estaba en retrasar la enfermedad, no contenerla.

"Es solo cuestión de tiempo antes de que tengamos una transmisión comunitaria generalizada", dijo Cartter.

Los correos electrónicos llegaron rápidamente.

"El primero que recibí fue de alguien que quería saber por qué asusté a todos", dijo Cartter. “Sabía que lo que estaba diciendo, cuando comencé, será muy difícil de escuchar para la gente. Esa fue la historia que necesitaba contar el miércoles: esto es real ".

Cuatro días después, hay más de dos docenas de casos confirmados en Connecticut, un número que los funcionarios esperan que esté artificialmente deprimido por la falta de capacidad de prueba.

Todas las escuelas públicas están cerradas, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron pautas el domingo que recomiendan la prohibición de todas las reuniones de más de 50 personas en los Estados Unidos durante las próximas ocho semanas.

El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, no descartó una orden nacional de cierre de restaurantes y bares, como algunos alcaldes exigen en sus ciudades.

Y Cartter (sí, se deletrea con dos Ts) parece más profético que alarmista.

Connecticut debería esperar que al menos el 10% de sus residentes se enfermen en los próximos meses, dijo, aunque Cartter y otros funcionarios de salud pública dicen que el 80% no necesitará tratamiento, aparte de descansar en casa. Pero las personas mayores y las personas con enfermedades crónicas son vulnerables a la neumonía y otras complicaciones potencialmente mortales.

"No queremos que todos se enfermen a la misma vez, porque si todos se enferman a la vez, los hospitales estaran abrumados y no se puedran atender a las personas que necesitan hospitalización", dijo Cartter. "El objetivo aquí es reducir la velocidad de transmisión, para que nuestros hospitales puedan permanecer abiertos".

Josh Geballe, quien está coordinando la respuesta interinstitucional del estado como el jefe de operaciones del gobernador, dijo que estaba agradecido por el tono establecido públicamente por Cartter y por el contundente consejo ofrecido por él y otros en el Departamento de Salud Pública. Levantaron una alarma temprana y necesaria, dijo.

"Creo que en Connecticut, tiene una población educada y siempre desearíamos escuchar las opiniones de los profesionales, los expertos", dijo Geballe. "La mayoría de las personas con las que he hablado aprecian mucho eso".

La mayoría de la gente, tal vez. No todos.

Cartter dijo que su estimación de que entre el 10% y el 20% de los residentes del estado (350,000 a 700,000 personas) se infectarían en los próximos meses atrajo su propia crítica por correo electrónico: “No debes ser muy bueno en matemáticas, porque no hay manera de que muchos la gente puede enfermarse en ese corto período de tiempo ".

El curso de la enfermedad en China, Italia y otros lugares dice lo contrario. Fauci, el funcionario federal de salud pública de 79 años que siempre está presente en el cable dijo que todo indica que el 70% de los estadounidenses contraerán la enfermedad antes de que la pandemia siga su curso. Se espera que la ola actual dure de seis a ocho semanas.

Geballe dijo que Cartter es el Fauci de Connecticut, y Cartter dijo que Fauci es el estándar en su profesión.

“Se le considera un comunicador maestro de riesgos. La comunicación de riesgos es algo que se enseña en los CDC, cómo se habla con los medios, ese tipo de cosas ", dijo Cartter. "Creo," ¿Cuál es la historia que necesito contar? "

En la portada de un manual de comunicación de crisis de los CDC hay tres sugerencias directas: “Sé el primero. Tener razón. Sé creíble ". Alienta a los expertos en salud pública a ser transparentes y no evitar las especulaciones razonables, como Cartter ofreció la semana pasada cuando se le pidió que expresara el impacto probable en Connecticut en términos concretos.

"Estas son las preguntas en las que todos piensan y a las que quieren respuestas de expertos", dice el libro. "Aunque a menudo no es práctico alimentar 'qué pasaría si' cuando la crisis está contenida y no es probable que afecte a un gran número de personas, es razonable responder 'qué pasaría si' podría pasar 'y qué pasaría si la gente necesita estar preparada emocionalmente para ellos.' "

Cartter,enseña en Yale y UConn, y uno de sus intereses es la historia de epidemias, como se evidenció durante una sesión informativa sobre coronavirus para los legisladores el 6 de marzo. Cartter les dijo que todos en la sala habían sobrevivido a una pandemia de influencia en 2009 y muchas otras. en 1968

“¿Qué tal tres, tres pandemias? OK, ¿pandemia de gripe de 1957? él levantó la mano. "Yo también."

Cartter tiene 66 años, nació en 1953. Está casado con una enfermera de salud pública. Tienen dos hijas, de 26 y 28 años.

También es director del Programa de Infecciones Emergentes de Connecticut, un esfuerzo conjunto del Departamento de Salud Pública de Connecticut, el Departamento de Epidemiología y Salud Pública de Yale y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta, Georgia. El programa es uno de los 11 patrocinado a nivel nacional por los CDC que utilizan la vigilancia basada en la población para evaluar los métodos de prevención y control de enfermedades infecciosas.

Cartter creció en Cheshire y pasó el año 1971-72 en Tailandia como estudiante de intercambio de secundaria, donde aprendió a hablar tailandés y consideró convertirse en médico. Se graduó de Wesleyan con un título en biología, obtuvo su título de médico en la Universidad de Rochester y se entrenó en medicina interna en el Hospital de Rhode Island.

Cartter comenzó su carrera como detective de enfermedades después de completar su residencia, unirse al Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos y servir en el servicio de inteligencia epidémica. Pasó un año en Alaska en el Laboratorio de Investigaciones del Ártico, luego un año en el Departamento de Salud Pública de Connecticut.

"Me pidieron que me quedara como empleado estatal por un año, luego otro", dijo. Cartter sonrió y dijo: "Han pasado 35".

Comenzó como empleado estatal en agosto de 1985, un mes antes de que Rock Hudson muriera de SIDA, una enfermedad que desafiaría a los epidemiólogos. Aprendió viendo al Dr. James Hadler, el epidemiólogo estatal que se convirtió en su mentor.

"Jim fue el único supervisor que tuve durante 23 años", dijo Cartter.

Cuando Hadler se retiró en 2008 y se dedicó a la enseñanza, Cartter lo sucedió, rastreando enfermedades contagiosas y educando al público. El Virus del Nilo Occidental, la Encefalitis Equina del Este y el SARS presentaron sus propios desafíos profesionales y provocaron temores públicos.

En 2001, la salud pública y la seguridad nacional se entrelazaron cuando se enviaron cartas que contenían ántrax a figuras políticas y mediáticas. Los detectives de la enfermedad de Connecticut tuvieron que rastrear cómo una viuda de 94 años que rara vez salía de su casa en Oxford se había convertido en la quinta muerte por ántrax del país. Parecía ser una víctima involuntaria, su correo contaminado en una instalación de manejo de correo.

El ébola mantuvo al personal de enfermedades infecciosas en el DPH estatal en fuga en 2014, monitoreando a los viajeros que regresan. "Fue como estar todos los días, todo el día durante un año y medio", dijo Cartter. “Fue un momento difícil. Aprendimos mucho Esa fue también la primera declaración de una emergencia de salud pública en Connecticut ".

Cartter obtuvo una maestría de la Universidad de Connecticut en 1996, tomando cursos nocturnos durante seis años. Con otros del DPH, imparte un curso en Yale sobre investigaciones de brotes. El curso comenzó en enero, casi al mismo tiempo que apareció COVID-19 en los EE. UU.

Con Yale cerrado debido a la pandemia, el curso continuará en línea.

###

Agradecimiento a Mark Pazniokas (CT Mirror), por permitir a Boceto Media compartir esta información en español.  Original post in English "COVID-19 puts spotlight on Connecticut’s disease detective"